火灾统计资料表明,商业建筑内发生火灾时,高温烟气在浮力作用下上升,再撞击顶棚并形成顶棚射流之后,烟气沿着水平方向向四周呈放射状蔓延。与受限空间不同的是,扁平型商业建筑由于面积较大,一般在水平蔓延过程中不会遇到墙壁而形成反浮力壁面射流。在顶棚射流形成过程中,烟气不断卷吸空气,顶棚射流厚度增加,烟气层不断降低,如果在远离火源处,烟气不断冷却后,烟气层将下降到地面。在远离火源处,烟气在空间内的分层状况将不是很明显。火源周围的空间内能见度很低而且烟气温度高,对人员疏散和消防救援极为不利。因此,在商业建筑中烟气是造成人员伤亡的主要因素。
当火灾在商业建筑中发生时,烟气会在极短时间内就上升到扁平顶棚,并快速在顶棚蔓延扩散。利用挡烟垂壁与排烟口组合控制烟气是目前建筑消防设计中防止烟气蔓延的最常见的手段。
挡烟垂壁的主要材料有防火玻璃、不燃防火布、钢质帘片等。制作挡烟垂壁的金属板材的厚度不应小于0.8mm，其熔点不应低于750℃；制作挡烟垂壁的玻璃材料应为防火玻璃，其性能应符合GB15763.1的规定，挡烟垂壁的下垂高度应该大于500mm。挡烟垂壁安装在防烟分区，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,能够为火警区人逃生和疏散创造了环境和争取了时间。